马洪林先生的《康有为大传》记康从香港归来后，埋头研究经籍。“每天早上抱着一批书，向桌子上一放，右手拿着一把锋利的铁锥子，猛力向下一扎，锥穿两本书，今天就读两本书，锥穿三本书，今天就读三本书，每天不读完这‘一锥书’，决不休息。——时间久了，眼皮也闭不起来，臀部也起了核刺。”
这段刻苦自砺的轶事大概出于梁启勋的《“万木草堂”回忆》“记得幼博世叔（即康广仁）同我们说：‘你们先生，从小就很用功读书，每天早上拿五、六本书放在桌上，右手拿着一把尖利的铁锥，用力向下一锥，锥穿两本书，今天就读两本书，锥穿三本书，今天就读三本书，每日必定要读一锥书。他有时要完成看一锥书的任务，看书看得眼皮闭不下来’。”
据《康南海自编年谱》记载，此时是光绪七年（1881年）康正读宋儒之书，“读书日以寸记”是可能的，但《康谱》中只有“核刺”一说，并无“锥书”的记载。此时的康广仁（幼博）的确伴康有为读书。康有为有诗记载：
延香老屋率幼博弟曝书
延香老屋为先曾祖通奉公云衢府君宅，自高祖荣禄公炳堂府君及先祖连州公、先考知县少农府君，四世藏书于是。先师朱九江先生代购全史、杜诗皆佳本，多遭蠹食。幼侍先君，每夏日检曝，后偕弟岁劳累日，阶前梅一树，为从父彝仲广文公手植。吾日摊书其下。
百年旧宅剩楹书，
旧史曾伤付蠹鱼。
一树梅花清影下，
焚香晒帙午晴初。
于此可见，康有为深恐诸祖及老师朱次琦的藏书“伤付蠹鱼”，于是“焚香晒帙”，又如何能有较蠹鱼更甚的“锥书”之举呢？再者，“一锥书”的故事康门其它人士都无记述，像这样有名的故事不众口皆碑，真是怪事。众所周知，读宋儒书并非以量取胜，而是心领神会，象康有为这样的大师，恐怕不会笨到今天学生背GRE词汇的程度。而且，此时的书已经用包背装和线装，锥
者，非文房之备，太长易折，故一般皆较短粗，锥身不过寸许。如果实践一下，大家就会知道，其实一锥子下去扎不透几页纸。
康氏南海人，粤语“锥”与“堆”、“书”与“股”几无分别，莫非是读“一堆书”且效法苏秦“刺股”之意？古人读书有孙敬悬头法、丫环伴读法，追星逐月法等诸多怪法，但“锥书”之举则无可考稽。康门素有好大言之暇，且“万木草堂”之时，正是“造神运动”大兴之际。这时康广仁搞出个“一锥书”的故事就难免有儒增之嫌了。（类似情形，董仲舒也干过。王充在《论衡·儒增篇》里存疑道“儒书言董仲舒读《春秋》专精一思，志不在他，三年不窥园菜。夫不窥园菜，实也；言三年，增之也。”
本杰明·史华兹（Benjamin Schwartz）说中国人写传记，一开笔就说少年奇特，要不然就是如何刻苦。这倒不假。连梁启勋本人在《“万木草堂”回忆》里也说“时隔七十年，许多事情都记忆不清了。”
史实和传说总有些不同，是不是？
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